Schitterende teamprestatie van Telenet Giants Antwerp deze avond in de EuroCup! Onze Giants wonnen op de negende speeldag thuis met 86-77 van het Litouwse Lietkabelis. Iedereen stond scherp en onze younsters lieten erg knappe acties zien. Een mooie collectieve overwinning! In de heenwedstrijd verloren we met zeven punten, maar omdat we deze avond met negen punten (twee punten bonus) wonnen van onze Litouwse tegenstander, springen we over BC Lietkabelis naar de vijfde plaats in het pouleklassement.
Telenet Giants Antwerp deed het tegen Lietkabelis vooral samen vanuit een stevige defense. De sterke start van Lietkabelis (2-12) werd snel gefnuikt. De aansluiting kwam via Vrenz Bleijenbergh, Dave Dudzinski en Kenneth Speedy Smith. 16-16 na de eerste quarter.
In het tweede schuifje was ook die andere youngster Niels Van Den Eynde oustanding. De 19-jarige Antwerpse guard dropte twee driepunters en ook een ijverige Vrenz Bleijenbergh vuurde bommen af. Kapitein Dave Dudzinski was wederom zeer efficiënt. Bij de rust hadden onze Giants een 43-37 bonus op zak.
In de tweede helft volgde intens basketbal. Lietkabelis domineerde de rebound (29-37) en Telenet Giants Antwerp incasseerde ook veel lichte fouten (20-28). De Litouwers mochten maar liefst 29 vrijworpen nemen. Ze misten er zeven en dat deed op cruciale momenten pijn. Vooral ook omdat Telenet Giants Antwerp veel karakter toonde. Vincent Kesteloot, Dennis Donkor en Jalen Jenkins werkten hard en zagen hun ploegmaats met vele driepunters uitpakken.
Bij de tegenstander kreeg Kyle Vinales steun van Margiris Normantas, Gytis Masiulis en de nieuwe Servische center Djordje Gagic (13 punten, 9 rebounds). Bij 61-58 en 66-66 was de Litouwse aansluiting in het slotkwart dan ook een feit.
Kenneth “Speedy” Smith speelde een uitstekende laatste quarter. De Amerikaanse guard tekende voor twee bommen en stuwde Telenet Giants Antwerp na 71-69 en 80-78 alsnog naar een schitterende en verdiende overwinning. De selectie van coach Christophe Beghin lukte maar liefst 15 op 27 driepunters!
Vooral op defensief vlak toonden onze Giants veel inzet. Belangrijk met het oog op de directe toekomst. Zaterdag ontvangen Stephaun Branch en zijn ploegmaats Limburg United in de Lotto Arena en gaan ze op zoek naar een derde opeenvolgende zege in de Belgische EuroMillions League.
Telenet Giants Antwerp 86 – 77 BC Lietkabelis
Telenet Giants Antwerp: Branch 4, Jenkins 6, Van Den Eynde 13, Bleijenbergh 14, N. De Ridder 0, Kesteloot 0, Dudzinski 11, Faye 12, Donkor 3, Smith 23
BC Lietkabelis: Vinales 18, Normantes 12, Lipkevicius 8, Maldunas 5, Venskus 0, Barnies 2, Masiulis 13, Gagic 132, P. Valinskias 6, M. Valinskas 0
Quarters: 16-16, 27-21, 18-21, 25-19